Flexibiliteit is het nieuwe zwart. Denk aan wooncontracten waarmee je in een oogwenk in en uit kunt verhuizen, meubilair dat je helpt een kamer en zijn functie volledig te transformeren, en tiny houses die je van de stad naar het platteland transporteert, en terug.

Er is dus minder ruimte beschikbaar in zowel steden als op het platteland. Het wordt met de minuut duurder. Er zijn meer eenpersoonshuishoudens (gescheiden mensen, ouderen, levenslange singles). En je weet nooit wat er morgen kan gebeuren: een nieuwe baan, een kind, een geliefde.

Geen wonder dat architecten, interieurontwerpers, stedenbouwkundigen, tuiniers, makelaars en overheden een nieuwe realiteit beginnen te omarmen, een waarin we minder ruimte innemen, van plek wisselen en ruimtes delen.

Kleine ruimtes

De gemiddelde nieuwbouwéénkamerwoning in het VK is momenteel 46 m2, de grootte van een metrowagon. Overal in Europa krimpen huizen en appartementen in omvang. Het betekent dat we minder ruimte hebben te verspillen, dus raken we van rommel af en geven we de voorkeur aan flexibel meubilair (een bed dat we in een tafel kunnen veranderen, een bureau dat we in een kitchenette kunnen veranderen). De top van klein en slim wonen zijn Tiny Houses, die populair worden in de VS. Deze mobiele huizen bieden al het comfort van een modern huis, terwijl ze minder dan 46 m² innemen.

Verwisselbare ruimtes

Je leven lang wonen in je eigen huis met drie slaapkamers is een droom uit het verleden. Singles, eenpersoonshuishoudens en ouders wiens kinderen het huis uit zijn, willen het niet meer, hebben het niet meer nodig of kunnen het zich niet meer veroorloven. Jongere generaties raken gewend aan een nomadische levensstijl, waarin de omstandigheden voortdurend veranderen. Driejarige huurcontracten zijn een ongemak, en vastgoedbedrijven beginnen te experimenteren met alternatieve en kortetermijncontracten.

Gedeelde ruimtes

Samenwonen met je ouders, ook al ben je volwassen. Samenwonen met vrienden, ook al studeer je niet meer. En samenwonen met andere gezinnen, ook al ben je geen hippie. Gezamenlijk wonen is hier om te blijven, en vastgoedontwikkelaars snappen de hint. Nederlandse vastgoedontwikkelaar AM bouwt en verkoopt appartementen ontworpen voor starters (singles en koppels) die het niet erg vinden een woonkamer, keuken en badkamer te delen. Hun 'Friends-concept' trekt voornamelijk twintigers aan en blijkt een grote hit. Het 'Melrose-concept', waardoor vijf tot acht mensen apart samen kunnen wonen, blijkt even populair bij vijftigers.