Computers hebben een lange weg afgelegd sinds de enorme mainframes van de jaren 1950 die gemakkelijk een hele kamer vulden. Nu, ruim 60 jaar later, zijn we geëvolueerd naar een tijdperk van wearables en technologische implantaten.

Mens en machine zijn in co-evolutie. Het Informatietijdperk is officieel geëvolueerd naar de fysieke fusie van mensen en machines. Gehumaniseerde technologie kan in allerlei gedaanten voorkomen.

Met zijn 'Project Cyborg' verlegt Kevin Warwick, hoogleraar Cybernetica, de grenzen van transhumanisme. Hij werd 's werelds eerste cyborg door in 1998 een radiofrequentie-ID in zijn arm te implanteren. Als gevolg daarvan kon hij lichten aandoen door met zijn vingers te knippen en hij liet zijn vrouw - die ook cybernetisch is - ooit de controle over zijn lichaam overnemen via haar eigen hersengolven.

Intussen is er een groep cybernetische kunstenaars ontstaan, zoals Neil Harbisson die zijn visuele beperking heeft overwonnen dankzij een antenne die op zijn schedel is geïmplanteerd. Eerder kon hij alleen in zwart-witte tinten zien, terwijl zijn eyeborg hem nu kleuren laat horen die normale mensen niet eens kunnen waarnemen. Hij laadt zijn eyeborg op via een USB-stroomkabel, maar in de toekomst is hij van plan de bloedcirculatie of kinetische energie te gebruiken om zijn chip op te laden. Ondertussen heeft Neil ook de Cyborg Foundation opgericht, omdat hij gelooft dat het nu tijd is voor trans-species om uit de kast te komen...

Hoewel het duidelijk niet zonder risico is, zijn er ook nogal wat doe-het-zelvers die vurig experimenteren met hersenstimulatiewearables. Gepromoot als 'Drugsvrije methode om concentratie te verhogen en verlichting te bieden bij depressie, angst en migraine!', wemelt het internet van allerlei doe-het-zelf-sets. Ontworpen om de cognitie te stimuleren, bestaat het 'Do It Yourself tDCS'-apparaat uit een band die rond het hoofd gewikkeld wordt met elektroden geplaatst op specifieke hoofdhuidlocaties om specifieke hersengebieden te targeten. De apparaten zenden verschillende niveaus van elektrische stroom door naar de hersenen om het gewenste resultaat te bereiken, zoals een verhoogde staat van ontspanning, energie, focus of creativiteit. Ook hier is rondspelen met dergelijke kits niet zonder gevaar. Gebruikers van tDCS stellen zich bloot aan verborgen risico's, waarschuwen neurowetenschappers in een open brief in het tijdschrift Annals of Neurology.

Met deze opkomsten lijkt het concept van wat het betekent om mens te zijn, aan het verschuiven. Zeker voor de hedendaagse jeugd die al in een zeer gedigitaliseerde wereld wordt opgevoed.

Zal dit impact hebben op je bedrijf, baan of je organisatie? Laten we het uitzoeken tijdens een van onze lezingen of workshops over jongerencultuur.